1、古代的一种帽子。《说文解字》：“弁冕之总名也。”古代的冠帽有许多品种，如爵弁、皮弁、缁布冠等，都可以称为弁。

  《礼记·士冠礼》：“始加缁布冠，再加皮弁，三加爵弁。”弁髦是古代贵族子弟行加冠礼时用弁束住头发的一种帽子，后来也用来比方没用的东西或小看的人。

  2、书本或长篇文章的序文、导言。由于序文或导言一般放在篇卷的前面，所以叫做引言、弁端、弁首等。《唐诗品汇·总序》：“各立序论，以弁其端。”清·龚自珍《送徐铁生序》说：“乃书是言以弁君为诗之端。”

  3、旧时称初级武官。如马弁、武弁、兵弁等。《汉书·王莽传》说：“予甚弁焉。” 清代初级武官及兵丁的总称也叫做弁兵。

  冠礼便是给男人加上不一样的等级的冠帽，并给他取一个字作为成人的称号。冠礼一般在宗庙里举办，由父亲约请一位有声望的人士作为正宾来掌管，并选一位赞冠者来帮忙。

  加完三次冠后，受冠者就要参见母亲、兄弟、亲朋，并到国君和乡里去参见老一辈和贵族。这样就算完成了成人礼，并正式步入社会。

  1、卜筮：在冠礼前十天，受冠者要在宗庙门前用蓍草占卜，选定冠礼的日期和掌管人。这是为了尊重冠礼，也仍是为了得到先人和六合神明的保佑。《礼记・冠义》：“古者冠礼，筮日筮宾，所以敬冠事。”古人以为，冠礼不仅是个人的事，也是国家的事，只要依照礼仪的标准去日子，才干保护社会的次序和调和。所以，他们很垂青冠礼。

  2、挽髻：在冠礼当天，受冠者要由宾客帮他整理头发，把头发束成髻。这是为了预备加冠。受冠者的父亲要在祖庙里组织一个座位给受冠者。典礼开端后，受冠者要由辅佐加冠的宾客从东房带出来，并坐在自己的方位上。然后宾客要为受冠者梳头、挽髻、插簪、再次卜筮。这样，就做好了加冠的预备。

  3、加冠：加冠是由德高望重的宾客给加冠者戴上不一样的等级的帽子，这个宾客也是事前卜筮选定的。加冠一般有三次或四次。每次加冠后，掌管人要对受冠者祝愿。最终一次加冠后，掌管人要给受冠者取一个字作为成年人的姓名，这个字叫做表字。

  1，加缁布冠：缁布冠是黑色的麻布帽子，标志加冠者不忘根源，尊重古风，修身立德。缁布冠是最俭朴的冠帽，表明受冠者要以质朴为美。

  2、加皮弁冠：皮弁冠是白鹿皮帽子，上面有玉饰和象牙，形状高尖。皮弁冠的鹿皮块数依据受冠者的身份等级而定。皮弁冠是古代朝服的帽子，表明受冠者要以善良为本，勤于政事，或许有志于从政。

  3、加爵弁冠：爵弁冠是仅次于冕的一种帽子，形状像酒器爵的上端，爵又像雀，所以也叫雀弁冠。爵弁冠是古代祭服的帽子，表明受冠者要注重礼仪，敬奉神明。加完三次冠后，掌管人要用酒祝愿受冠者，祝他长命、吉利、福分等。

  冠礼的次数和等级依据受冠者的身份而异。一般来说，有钱人家便是加三冠，而诸侯要加四次冠，除了士冠礼的三次冠外，还要加一顶玄冠；

  皇帝要加五次冠，在诸侯的基础上，再加一顶衮冕。而普通百姓只需加一次缁布冠，就算完成了成人礼。